POLITIQUE ÉTRANGÈRE 1 149

Le CAEM

Pascal LOROT*

a Tepreuve de la perestroïka

Après les extraordinaires événements qui ont profondément marqué l'Europe centrale et orientale ces tous derniers mois, le vent de l'histoire semble ne pas devoir épargner le Conseil d'assistance économique mutuelle (CAEM), mieux connu sous son acronyme anglais de Comecon et véritable instrument de la domination économique de l'Union soviétique sur son pré-carré est-européen.

La dernière réunion du CAEM à Sofia, début janvier 1990, a marqué une rupture de fait entre les pays qui le composent. Fondé pour favoriser l'intégration économique, dans le cadre d'une zone de coopération sous tutelle soviétique, des pays est-européens tombés dans le camp socialiste au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le CAEM a été relativement efficace pendant ses deux premières décennies de fonctionnement. Il autorisa notamment une relative homogénéisation des structures et mécanismes économiques de ses pays-membres, ainsi que le développement d'industries lourdes nationales. Mais il n'a pas empêché chacun de ses membres de poursuivre des politiques économiques nationales autonomes, en contradiction avec le principe de division internationale socialiste du travail et l'objectif de coordination, à l'échelle de la zone, des plans de développement économique et des échanges l. Plus encore, le CAEM n'a pas permis d'accroissement significatif des performances des économies, notamment au regard de la modernisation continue de la partie occidentale du continent européen, et encore moins une amélioration substantielle du cadre et du niveau de vie des populations.

A la lumière des réformes économiques actuellement en cours en Europe de l'Est — qui favorisent la disparition des éléments qui en assuraient la cohésion — mais aussi du processus de démocratisation de Vautre Europe, le CAEM semble aujourd'hui condamné au mieux à devoir se réformer en profondeur, au pire à disparaître.

conférence à l'Institut d'études politiques de Paris.