Google et Apple valident une appli qui piste les femmes en Arabie saoudite
L’application saoudienne Absher permet aux hommes de surveiller que leur femme ne quitte pas le pays. Elle est disponible sur l’App Store et le Google Play Store. Plusieurs ONG ont appelé Apple et Google à la retirer.
Baptisée Absher, l’application est éditée par le gouvernement saoudien. Ses fonctionnalités administratives sont multiples. Les utilisateurs peuvent y déclarer la naissance d’un enfant, payer leur place de parking ou renouveler leur permis de conduire. Mais ils peuvent aussi y surveiller leur femme ou fille, le système de tutelle plaçant encore la vie quotidienne de celles-ci dans les mains des hommes.
Les hommes peuvent plus exactement s’assurer que leur femme, fille, soeur, ne quitte pas le pays, en intégrant un numéro de passeport dans l’application. Si une femme se présente à l’aéroport ou à un poste-frontière, l’homme qui en a la « tutelle » peut être prévenu par SMS, et il peut approuver ou révoquer d’un clic son autorisation de sortie de territoire. Il peut également être prévenu par SMS de sa localisation dès qu’elle présente son passeport à une frontière ou à un comptoir d’enregistrement. Selon The Economist, près de 1 000 femmes fuient l’Arabie saoudite chaque année.
« Nous appelons Google et Apple à mesurer l’atteinte aux droits humains que facilite cette application »
Les informations au sujet d’Absher ont été révélées le 1er février par une enquête de Business Insider, qui a découvert l’existence de l’application à travers le témoignage de Rahaf Mohammed al-Qunun, une jeune Saoudienne de 18 ans qui a fui sa famille et à laquelle le Canada a accordé l’asile mi-janvier. Le système est pourtant en place « depuis des années ». Selon les experts interrogés par Business Insider, les alertes SMS de l’application ont permis à de nombreux hommes de « rattraper » des membres de leurs familles avant qu’ils ne fuient le pays.
L’application est disponible sur l’AppStore, et sur Google Play Store, où elle aurait été téléchargée un million de fois. Human Rights Watch et Amnesty International n’ont pas tardé à réagir. « Nous appelons Google et Apple à mesurer l’atteinte aux droits humains que facilite cette application et à atténuer le mal que cette application cause aux femmes », écrit Human Rights Watch dans un communiqué publié mardi 12 février dans le Washington Post. Le sénateur de l’Oregon Ron Wyden a également adressé aux deux entreprises une lettre réclamant la suppression de l’application. « La monarchie saoudienne tente de restreindre et de réprimer les femmes, nous ne l’apprenons pas, mais les entreprises américaines ne devraient pas permettre ou faciliter le patriarcat du gouvernement saoudien », écrit-il.
Interrogé par la radio NPR lundi 11 février, Tim Cook, PDG d’Apple, a dit « ne pas en avoir entendu parler » mais a assuré que l’entreprise l’examinerait. Google n’a pas réagi pour le moment.
It is unconscionable that @Google and @Apple are making it easier to track women and control when and how they travel. These companies shouldn’t enable these abusive practices against women in Saudi Arabia. https://t.co/RDhZoTiQnP
— Ron Wyden (@RonWyden) 11 février 2019
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Image à la Une : © Shutterstock
